草雀对它们的蛋鸣叫,竟能重新编辑幼鸟的DNA!
一个生物体的整个发育程序,都是预先编码在其基因中的。在极少量的DNA 中,竟然记录着巨量的生物信息,实在令人惊讶。而近期还有更多DNA精妙设计的新证据不断被发现。例如,生物出生前的环境因素能够以多种方式影响着其出生和成年之后的状态。
若天气持续炎热时,孵蛋的斑胸草雀(Zebra Finches)就会在孵育期的最后三分之一阶段发出特殊的“炎热鸣叫”。研究人员做了巧妙的实验,表明这些叫声会导致孵出的幼鸟体型比较小(与在其他母草雀叫声环境中孵出的幼鸟相比)。体型较小的幼鸟更容易在高温的环境下散热和保持凉爽。这些幼鸟之后也会比那些没有在蛋壳内听到“炎热鸣叫”的鸟能够生育更多的后代。

目前虽然不清楚其具体的生理机制,但最近的研究表明,这可能与线粒体(细胞中微小的“能量工厂”)有关。线粒体中也携带着DNA 片段,而且这些DNA 信息能够以某种方式被特殊的声音“重新编辑”,这使胚胎生长得更慢,导致孵出的幼鸟体型更小。
斑胸草雀对这些知识显然一无所知,但它们“知道”在什么时候以及如何改变它们的鸣叫声。这种行为本身就是一种被编码在其DNA 信息中的程序。
生物体内存在着大量令人惊叹、极度复杂的DNA 程序,而斑胸草雀只是其中的一个例子。
- Udino, E. and 6 others, Prenatal acoustic programming of mitochondrial function for high temperatures in an arid-adapted bird, Proc. R. Soc. B 288:20211893, 2021.
- Mariette, M. and Buchanan, K., Prenatal acoustic communication programs offspring for high posthatching temperatures in a songbird, Science 353(6301):812–814, 2016.
太阳系有独一无二的稳定性

随着天文学家收集到更多的银河系内其他恒星系统的数据,世俗科学家似乎也感到困惑。他们越来越被迫承认我们的太阳系有独一无二的稳定性。这种稳定性使地球处于非常理想的宜居带(即“不太热和不太冷”的位置),适宜生命的繁衍。克拉克(Stuart Clark)写道:“……一幅新的图像正在出现,太阳系到底如何在混乱中形成,仍没有确定的结果。……但一个令人困惑的问题变得越来越明显:我们所处的并不是一个典型的恒星系,难道太阳系真的是一个怪胎吗?”
迄今为止发现的3600 个行星系统(以及识别到的5000 个系外行星)中,没有一个与我们的太阳系相似。许多都是高度紧凑的,例如“开普勒-90”,其中地球大小的行星和气态巨行星的轨道都很靠近它们的恒星(就像所有八颗行星都在相当于太阳系的地球轨道的等效距离内运行)。研究人员相信,那个行星系统的引力已经大大缩减了其行星的轨道或使它们呈较扁的椭圆形。
在其他恒星系中,中型的行星很常见,但在我们的太阳系中并不存在,太阳系由木星和土星等气态巨行星与地球等固态小行星组成。模拟太阳系的模型(如尼斯模型)表明,木星和土星共同抵消了我们太阳系的这种引力,并稳定了地球的轨道。然而,这个模型参数的微小变化也会导致太阳系失去稳定性。
因此,这项最新的研究发现了更多的证据,表明了我们所处的太阳系是经智慧设计而来的,虽然自然主义科学家并不愿意承认。
- Clark S., Shaken and stirred, New Scientist 252(3363):46–49, 4 Dec 2021.